.jpg)
Penyelesaian Paramount Global atas gugatan "60 Minutes" yang diajukan Presiden AS Donald Trump memicu kecaman pada hari Rabu dari karyawan CBS News saat ini dan sebelumnya, pendukung kebebasan pers, dan legislator.
Kesepakatan Paramount untuk membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan perdata atas apa yang Trump duga sebagai penyuntingan jaringan yang menipu atas wawancara kandidat presiden Kamala Harris menciptakan preseden berbahaya yang mengancam kebebasan pers, para pendukung jurnalisme memperingatkan.
Salah satu karyawan "60 Minutes" yang berbicara dengan Reuters mengatakan bahwa selama panggilan telepon hari Rabu, staf ruang redaksi menyampaikan "kecemasan yang meluas" tentang penyelesaian tersebut dan kekhawatiran tentang masa depan majalah berita utama CBS News dan merek jurnalismenya yang keras.
Staf tersebut, yang meminta identitasnya dirahasiakan agar dapat berbicara di depan publik mengenai majikannya, mengatakan bahwa meskipun CBS News menghindari hasil terburuk dalam penyelesaiannya dengan Trump - yaitu permintaan maaf - perjanjian tersebut tetap saja menjadi "preseden buruk" dalam menyetujui untuk mempublikasikan transkrip wawancara masa depan dengan para kandidat presiden.
Penyelesaian ini menyusul keputusan ABC News pada bulan Desember untuk membayar $15 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik atas deskripsi pembawa acara George Stephanopoulos di udara tentang perilaku presiden dalam kasus E. Jean Carroll.
"Dengan dua pemilik jaringan utama yang tunduk kepada presiden secara berurutan, bahayanya jelas: politisi yang berani dan aktor yang kuat akan merasa lebih bebas dari sebelumnya untuk menjadikan tuntutan hukum sebagai senjata dan memberikan tekanan regulasi untuk membungkam dan menyensor jurnalisme independen," kata Tim Richardson, direktur program jurnalisme dan disinformasi di PEN America, lembaga advokat kebebasan berbicara.
Pada hari Rabu, Senator AS Elizabeth Warren menyerukan penyelidikan atas penyelesaian tersebut, yang akan dibayarkan ke dana yang mendukung perpustakaan kepresidenan Trump di masa mendatang, dan mengatakan bahwa dia akan segera memperkenalkan undang-undang untuk "mengendalikan korupsi melalui sumbangan perpustakaan presiden."
GUGATAN HUKUM SEBESAR $10 MILIAR
Trump mengajukan gugatan senilai $10 miliar terhadap CBS pada bulan Oktober, menuduh jaringan tersebut secara curang menyunting wawancara yang ditayangkan pada program berita "60 Minutes" dengan wakil presiden dan calon presiden saat itu Kamala Harris untuk "mendominasi Partai Demokrat" dalam pemilihan. Dalam pengaduan yang diamendemen yang diajukan pada bulan Februari, Trump menaikkan klaim ganti ruginya menjadi $20 miliar.
CBS menayangkan dua versi berbeda dari tanggapan Harris terhadap pertanyaan tentang perang Israel-Hamas, menurut gugatan yang diajukan di pengadilan federal di Texas. CBS sebelumnya menolak gugatan tersebut sebagai "sama sekali tidak berdasar" dan meminta hakim untuk menolak kasus tersebut.
Steve Kroft, koresponden "60 Minutes" yang sudah pensiun menyebut penyelesaian itu sebagai "parodi" dan menambahkan, "Ini hanyalah upaya terbaru Pemerintah untuk merusak lembaga negara dan melanggar hak-hak yang diberikan kepada rakyat berdasarkan Amandemen Pertama."
Rome Hartman, salah satu produser di segmen Harris yang pensiun dari CBS dua minggu lalu, menyebut penyelesaian itu sebagai "kapitulasi pengecut oleh para pemimpin perusahaan Paramount, dan pengkhianatan mendasar terhadap '60 Minutes' dan CBS News."
Seperti staf lain saat ini dan sebelumnya, Roma menyalahkan pemegang saham pengendali Paramount, Shari Redstone, yang membutuhkan persetujuan pemerintahan Trump untuk merger senilai $8,4 miliar dengan Skydance Media.
Pembayaran keluarga Redstone untuk penjualan National Amusements, yang memegang saham pengendali keluarga di Paramount, akan berjumlah sekitar $1,75 miliar, Reuters sebelumnya melaporkan.
"Mereka menyelesaikan masalah ini demi mempertahankan gaji Shari Redstone," kata Hartman.
Paramount mengatakan gugatan tersebut "sepenuhnya terpisah dari, dan tidak terkait dengan" transaksi Skydance dan proses persetujuan FCC yang tertunda.
Co-CEO CBS News George Cheeks mengatakan kepada para investor selama rapat pemegang saham tahunan hari Rabu bahwa Paramount memilih untuk menyelesaikan gugatan tersebut guna menghindari "biaya yang tidak terduga" dari upaya pembelaan hukum, dan kemungkinan hasil yang merugikan yang dapat menyebabkan kerusakan reputasi."
Paramount dan CBS tidak memberikan komentar tambahan.
Ketua FCC Brendan Carr, yang ditunjuk Trump sebagai ketua pada 20 Januari, mengatakan minggu lalu bahwa komisi tersebut terus meninjau transaksi tersebut. FCC tidak membuat keputusan hingga batas waktu informal 180 hari pada pertengahan Mei.
PENINGKATAN PENGAWASAN
Saat kebuntuan hukum selama berbulan-bulan antara Trump dan Paramount berlarut-larut, tujuh jurnalis aktif dan mantan jurnalis di "60 Minutes" mengatakan bahwa mereka telah mengalami pengawasan yang lebih ketat atas pekerjaan mereka, termasuk para eksekutif tingkat tinggi yang hadir dalam pemutaran film, peninjauan ekstensif atas setiap cerita yang menyentuh pemerintahan Trump atau perang di Gaza, dan daftar cerita yang diteliti dengan cermat di tingkat tertinggi. Namun, tidak ada cerita "60 Minutes" yang diblokir untuk ditayangkan.
"60 Minutes" kehilangan sekutu utamanya pada bulan Mei, kata orang dalam, ketika Presiden CBS News Wendy McMahon, yang membela organisasi berita tersebut dari campur tangan, mengundurkan diri, dengan mengatakan "sudah jelas bahwa perusahaan dan saya tidak sepakat mengenai jalan ke depan."
Dia menggantikan produser eksekutif "60 Minutes" Bill Owens, yang mengundurkan diri pada bulan April setelah berbulan-bulan meningkatkan pengawasan atas majalah berita yang telah lama berjalan itu, atas desakan Redstone, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.
"Hari ini adalah hari yang menyedihkan bagi kebebasan pers," kata Jameel Jaffer, direktur eksekutif Knight First Amendment Institute di Universitas Columbia, yang mengatakan bahwa ia yakin Paramount akan menang di pengadilan. "Sekarang perpustakaan kepresidenan Trump akan menjadi monumen permanen bagi penyerahan diri Paramount, pengingat terus-menerus atas kegagalannya dalam mempertahankan kebebasan yang penting bagi demokrasi kita."