Seorang Demokrat di Komisi Komunikasi Federal menyebut penyelesaian Paramount sebesar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan hukum yang diajukan oleh Presiden AS Donald Trump atas wawancara 60 Minutes di CBS News yang disiarkan dengan saingannya Kamala Harris sebagai "langkah putus asa" untuk mendapatkan persetujuan merger.
Paramount membutuhkan persetujuan dari FCC untuk merger senilai $8,4 miliar dengan Skydance Media. Komisaris FCC Anna Gomez mengatakan penyelesaian atas gugatan yang sama sekali "tidak berdasar" "sekarang menimbulkan bayangan panjang atas integritas transaksi yang tertunda di FCC" dan "menandai preseden berbahaya bagi Amandemen Pertama dan hal itu seharusnya membuat khawatir siapa pun yang menghargai pers yang bebas dan independen."
Ketua FCC Brendan Carr, seorang Republikan yang ditunjuk Trump untuk jabatan tersebut, mengatakan minggu lalu bahwa FCC sedang meninjau usulan penggabungan Paramount senilai $8,4 miliar dengan Skydance Media. FCC tidak membuat keputusan hingga batas waktu informal 180 hari pada pertengahan Mei.
Carr tidak langsung berkomentar pada hari Rabu.
"Jika Paramount memilih untuk memperjuangkan hal ini di pengadilan, mereka akan menang berdasarkan fakta dan hukum," kata Gomez.
Ia meminta komisioner FCC untuk memberikan suara pada kesepakatan tersebut daripada membiarkannya disetujui oleh staf lembaga melalui wewenang yang didelegasikan "mengingat kepentingan publik yang luar biasa dalam kesepakatan ini, pertanyaan hukum baru yang timbul akibat gugatan hukum dan penyelesaiannya, dan seruan berulang kali dari anggota parlemen untuk transparansi."
Pada bulan Januari, Carr mengangkat kembali keluhan tentang wawancara Harris di "60 Minutes", dan juga keluhan tentang bagaimana ABC News milik Walt Disney (NYSE: DIS ) memoderasi debat pra-pemilu yang disiarkan di televisi antara Presiden Joe Biden dan Trump serta NBC milik Comcast (NASDAQ: CMCSA ) karena mengizinkan Harris tampil di "Saturday Night Live" sesaat sebelum pemilu.
Pada bulan Maret, CBS dan kelompok advokasi konservatif meminta FCC untuk menolak pengaduan distorsi berita atas wawancara Harris di 60 Minutes.