Pengadilan banding federal pada hari Rabu menghidupkan kembali sebagian dari gugatan hukum yang menuduh Federal Reserve Bank of New York memecat secara ilegal dua karyawan lama yang mengklaim keberatan agama terhadap vaksinasi COVID-19.
Dalam keputusan 3-0, Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 AS menemukan masalah yang disengketakan atas ketulusan penentangan agama Jeanette Diaz terhadap vaksin COVID-19, dan mengatakan bukti yang bertentangan dari New York Fed "paling banter" menantang kredibilitasnya.
Pengadilan yang berpusat di Manhattan itu juga menguatkan penolakan tuntutan oleh penggugat kedua, Lori Gardner-Alfred. Pengadilan itu mengembalikan kasus Diaz kepada Hakim Distrik AS Lewis Liman, yang menolak kasus tersebut pada September 2023.
Steven Warshawsky, pengacara penggugat, belum memberikan komentar. The New York Fed menolak berkomentar.
Diaz, dari Bayonne, New Jersey, dan Gardner-Alfred, dari Bronx, New York, adalah spesialis eksekutif senior dengan pengalaman masing-masing 27 tahun dan 35 tahun di New York Fed sebelum dipecat pada Maret 2022 karena menolak vaksinasi.
Diaz mengatakan dia yakin vaksin dibuat dengan sel janin yang digugurkan dan tidak sesuai dengan ajaran Gereja Katolik.
Ia juga menyuarakan keprihatinan non-agama, misalnya dengan mengirimkan meme kepada Gardner-Alfred yang menunjukkan huruf-huruf pada varian COVID-19 "Delta" dan "Omicron" dianagramkan menjadi "Media Control."
Hakim Pengadilan Negeri Gerard Lynch mengatakan juri yang berakal sehat dapat menyimpulkan dari bukti bahwa Diaz menyembunyikan agenda sekulernya di balik "tirai doktrin agama," atau mengemukakan keberatan agama yang dianutnya dengan tulus.
"Yang penting adalah dia percaya bahwa menerima vaksin COVID-19 tidak akan sesuai dengan ajaran Gereja Katolik," tulis hakim tersebut.
Lynch juga mengatakan pemecatan Liman tampaknya terlalu bergantung pada bukti ilmiah bahwa vaksin COVID-19 tidak dibuat dengan dan tidak mengandung sel janin yang digugurkan.
Gardner-Alfred mengatakan dia menentang vaksin "invasif" sebagai anggota Temple of Healing Spirit.
Pengadilan banding mendapati bukti atas dugaan keyakinan agamanya "sangat bertentangan," tidak lengkap dan tidak dapat dipercaya.
Kasusnya adalah Gardner-Alfred et al v Federal Reserve Bank of New York, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2, No. 23-7544.