.webp)
Upaya Jepang untuk mempertahankan pendekatan yang stabil dan bersahabat terhadap negosiasi perdagangan sedang diuji saat Presiden Donald Trump meningkatkan tekanan untuk mencapai kesepakatan menjelang batas waktu tarif yang semakin dekat.
Dengan tarif AS yang lebih tinggi yang akan mulai berlaku pada tanggal 9 Juli, strategi hati-hati Tokyo belum menghasilkan terobosan, meningkatkan risiko bahwa Tokyo dapat menjadi sasaran empuk dalam dorongan pemerintahan Trump untuk kemenangan cepat.
Tidak seperti China, yang telah mengambil sikap lebih keras terhadap tekanan AS, Jepang tetap bergantung pada Washington untuk perdagangan dan keamanan, sehingga Tokyo tidak begitu berminat untuk berkonfrontasi langsung. Sebaliknya, kepala negosiator perdagangan Ryosei Akazawa kemungkinan akan tetap berpegang pada strateginya untuk menjaga agar pembicaraan tetap sering, sopan, dan tegas, karena tidak ingin mengambil risiko kesepakatan yang buruk dengan pemungutan suara nasional yang akan dilaksanakan pada tanggal 20 Juli.
“Pemerintah terjebak antara ekspektasi AS dan tekanan domestik untuk tidak menyerah terlalu banyak sebelum pemilu,” kata Rintaro Nishimura, seorang rekanan di The Asia Group.
Trump telah meningkatkan retorikanya. Setelah mengecam Jepang karena tidak membeli cukup banyak mobil AS dalam sebuah wawancara yang ditayangkan hari Minggu, ia menindaklanjutinya dengan sebuah posting media sosial yang menyerang "negara-negara yang dimanjakan" dan secara khusus mengecam Jepang karena tidak mengimpor beras AS.
"Mereka tidak mau menerima RICE kami, tetapi mereka mengalami kekurangan beras yang sangat besar," kata Trump. Ia kemudian mengulangi ancaman untuk secara sepihak memberi tahu Jepang tentang tingkat tarif yang akan diterapkan AS. "Dengan kata lain, kami hanya akan mengirimi mereka surat, dan kami senang memiliki mereka sebagai Mitra Dagang selama bertahun-tahun mendatang."
Pejabat Jepang menanggapi dengan hati-hati pada hari Selasa, berusaha untuk tidak mengobarkan ketegangan. Akazawa — yang telah melakukan tujuh perjalanan ke Washington dalam beberapa bulan terakhir — mungkin memiliki alasan paling kuat untuk merasa frustrasi. Pada kunjungan terakhirnya, ia tidak dapat bertemu dengan Menteri Keuangan Scott Bessent, dan dua dari tiga percakapannya dengan Menteri Perdagangan Howard Lutnick terjadi melalui telepon.
"Sering kali saya berangkat dari Bandara Haneda tanpa jadwal rapat yang pasti," kata Akazawa pada hari Selasa saat kembali ke Tokyo.
Namun, meskipun ada rintangan, ia memproyeksikan keyakinan bahwa pembicaraan berulang dan pembangunan hubungan pada akhirnya akan menghasilkan kesepakatan yang dapat diterima bersama.
"Kami berharap paket tersebut mencakup berbagai bidang dan menjadi sangat luas, jadi masih ada beberapa hal yang tidak sejalan dengan kedua belah pihak," katanya. "Kami menganggap tarif timbal balik dan tarif sektoral tidak menguntungkan. Jadi, kami tidak akan dapat mengatakan bahwa kami telah melindungi kepentingan nasional kami kecuali jika keduanya ditangani."
Para investor, untuk saat ini, tetap tenang di tengah negosiasi perdagangan. "Kulitnya lebih buruk daripada gigitannya," kata Rajeev De Mello , manajer portofolio di Gama Asset Management SA yang berkantor di Jenewa. "Saya berharap AS akan menunda sebagian besar tarif berlebih tetapi mempertahankan tarif 10%."
Strategi Jepang
Tawaran Jepang kepada Washington difokuskan pada lapangan kerja dan investasi, khususnya di industri otomotif. Tim Ishiba berupaya untuk mengurangi tarif tinggi sebesar 25% untuk mobil Jepang dan menurunkan bea masuk menyeluruh yang direncanakan dari 24% yang akan mulai berlaku pada 9 Juli. Tokyo juga menawarkan kerja sama dalam pembuatan kapal dan peningkatan belanja untuk semikonduktor AS dan gas alam cair sebagai pemanis.
Pesan yang mengutamakan lapangan pekerjaan itu pernah berhasil sebelumnya. Trump mencabut penentangannya terhadap pengambilalihan US Steel oleh Nippon Steel setelah Jepang menekankan komitmennya terhadap pekerja Amerika. Namun, strategi yang berhasil di ruang rapat mungkin tidak cukup untuk mengubah keadaan di tingkat nasional.
"Pesan dari pemerintahan Trump adalah mereka menginginkan sesuatu yang besar. Orang Jepang sedang memperbaiki berbagai hal dan berharap hal itu akan berhasil," kata Nishimura.
Negara-negara dengan Kesenjangan Perdagangan AS Terbesar
Taruhannya tinggi bagi Tokyo. Industri otomotif Jepang menyumbang hampir 10% dari produk domestik bruto negara itu dan mempekerjakan sekitar 8% dari angkatan kerja, menjadikannya mesin pertumbuhan vital yang harus dipertahankan Ishiba. Sementara beberapa tingkat tarif pada mobil tampaknya tak terelakkan, para pejabat berharap untuk menurunkannya mendekati 10% untuk menunjukkan kemajuan di dalam negeri.
Salah satu pilihannya adalah membuka pasar beras Jepang dengan imbalan konsesi mobil. Namun, itu sensitif secara politis. Partai Demokrat Liberal yang berkuasa telah lama mengandalkan dukungan dari sektor pertanian untuk mempertahankan kursi di daerah pedesaan, dan setiap langkah yang dianggap mengabaikan lobi pertanian untuk melindungi industri otomotif akan berisiko mengasingkan basis pemilih tersebut.
Akazawa mengatakan Jepang tidak akan mengorbankan petani dalam perjanjian dagang tersebut. Menteri Pertanian Shinjiro Koizumi mengatakan ia akan mendukung pembicaraan yang memaksimalkan manfaat bagi Jepang.
Jepang perlu mengambil langkah-langkah yang lebih luas, seperti menghapus hambatan non-tarif pada impor mobil dan menurunkan bea masuk pada produk pertaniannya termasuk beras, menurut Kenichi Kawasaki, seorang profesor di National Graduate Institute for Policy Studies. Meski begitu, ia memperkirakan tarif mobil AS sekitar 10% akan tetap berlaku.
Akazawa telah memilih kata-katanya dengan hati-hati saat Jepang menghadapi tenggat waktu perdagangan 9 Juli yang semakin dekat. Sambil mengakui tonggak sejarah tersebut, ia telah menegaskan bahwa Tokyo tidak akan ditekan untuk melakukan kesepakatan yang tidak diinginkannya.
Selama berminggu-minggu Trump telah berupaya untuk menggunakan pengaruhnya terhadap mitra negosiasi menjelang batas waktu, bersumpah untuk mempersingkat pembicaraan dengan pihak-pihak yang menurutnya sulit dan sebagai gantinya mengirimi mereka surat yang menetapkan tingkat tarif.
Ditanya apakah Akazawa akan segera mengungkapkannya kepada media jika surat dari Trump tiba, dia tersenyum.
"Jika memang sampai pada titik itu, saya rasa Anda akan menemukan bahwa Presiden Trump sudah mengumumkannya di Truth Social," kata Akazawa.