Google Alphabet (NASDAQ: GOOGL ) mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan untuk membeli listrik dari proyek energi fusi di Virginia, menandai perjanjian pembelian listrik korporat langsung pertama dalam teknologi tersebut.
Perjanjian dengan Commonwealth Fusion Systems (CFS), sebuah perusahaan yang memisahkan diri dari Institut Teknologi Massachusetts pada tahun 2018, adalah untuk 200 megawatt daya dari proyek ARC CFS yang sedang dikembangkan di Chesterfield, Virginia.
Google juga meningkatkan investasinya di CFS, meskipun rincian keuangannya tidak diungkapkan. Raksasa teknologi itu termasuk di antara investor yang menanamkan total $1,8 miliar ke CFS pada tahun 2021, dan CEO CFS Bob Mumgaard mengindikasikan investasi baru Google itu "sebanding" dengan investasi sebelumnya.
Energi fusi, yang menggerakkan matahari dan bintang, melibatkan pemaksaan atom-atom cahaya untuk melepaskan sejumlah besar energi. Tidak seperti fisi nuklir, fusi tidak menghasilkan limbah radioaktif dalam jumlah besar dan dapat membantu memerangi perubahan iklim jika berhasil dikomersialkan.
"Ya, ada beberapa tantangan serius di bidang fisika dan teknik yang masih harus kami atasi agar dapat dikembangkan secara komersial dan berskala besar," kata Michael Terrell, kepala bidang energi canggih di Google. "Namun, itu adalah sesuatu yang ingin kami investasikan sekarang untuk mewujudkan masa depan itu."
CFS bermaksud untuk menghasilkan listrik dari proyek ARC 400 MW pada awal tahun 2030-an, tetapi pertama-tama harus mengatasi rintangan ilmiah yang signifikan. Perusahaan tersebut saat ini sedang merakit mesin demonstrasi SPARC di Massachusetts, yang menggunakan magnet superkonduktor suhu tinggi yang disusun dalam desain tokamak untuk membatasi dan mengendalikan plasma.
Kesepakatan ini terjadi karena kecerdasan buatan dan pusat data meningkatkan permintaan daya secara global. Virginia merupakan rumah bagi pusat data yang haus energi terbesar di dunia.
Perjanjian ini dibangun berdasarkan inisiatif energi bersih Google, yang mencakup pengadaan lebih dari 22 GW energi bersih sejak 2010, membantu mengurangi emisi energi pusat datanya hingga 12%.