DOHA, TORONEWS.BLOG - Timnas Indonesia U-17 resmi lolos langsung ke Piala Asia U-17 2026 tanpa harus bersusah payah melalui fase kualifikasi. Keputusan ini membuat Garuda Asia bisa lebih fokus menatap Piala Dunia U-17 2025 yang akan digelar di Qatar pada November mendatang.
Informasi ini pertama kali diumumkan oleh akun Instagram @theaseanfootball, Rabu (30/6/2025). Indonesia menjadi salah satu dari sembilan negara yang mendapat tiket otomatis ke putaran final Piala Asia U-17 2026 yang akan dihelat di Arab Saudi, Mei 2026.
"9 tim telah lolos ke turnamen final dan akan melewatkan kualifikasi. Ini termasuk 8 perempat finalis (di Piala Asia sebelumnya) yang lolos ke Piala Dunia U-17 2025, plus Qatar sebagai tuan rumah Piala Dunia," tulis keterangan unggahan tersebut.
Bersama Timnas Indonesia, delapan negara lain yang mendapat keuntungan serupa adalah Uzbekistan, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Korea Selatan, Korea Utara, Tajikistan, Jepang dan Qatar (tuan rumah Piala Asia U-17 2025).
Kesembilan tim ini lolos otomatis karena berstatus sebagai perempatfinalis turnamen edisi sebelumnya.
Kualifikasi Piala Asia U-17 2026 dan Piala Dunia U-17 2025 digelar hampir bersamaan. Fase kualifikasi Piala Asia akan berlangsung pada 22–30 November 2025, sementara Piala Dunia U-17 digelar lebih awal, yakni 3–27 November 2025.
Dengan tidak mengikuti kualifikasi, pasukan Nova Arianto bisa total fokus menyiapkan diri di Grup H Piala Dunia U-17 2025, di mana mereka akan berhadapan dengan Brasil, Honduras, dan Zambia.
Keputusan AFC ini tentu menjadi keuntungan besar bagi Indonesia, bukan hanya dari sisi waktu persiapan, tetapi juga dari segi mental dan fokus pemain.