.webp)
Utusan Tiongkok di Canberra mendesak Australia untuk tidak “terhasut” oleh dukungan NATO terhadap tuntutan AS untuk meningkatkan anggaran pertahanan secara tajam dan sebaliknya bekerja sama dengan Beijing untuk menyelesaikan perselisihan regional.
Duta Besar Xiao Qian , dalam sebuah artikel opini yang diterbitkan di surat kabar The Australian pada hari Senin, menulis bahwa Australia dan Tiongkok bergantung pada rute perdagangan yang sama dan memiliki kepentingan besar dalam menjaga keamanan maritim. Ia menekankan peran mereka sebagai mitra dagang utama dengan ekonomi yang “sangat saling melengkapi”.
“Peningkatan pengeluaran militer secara drastis memberikan beban keuangan yang berat pada negara-negara yang terlibat, melemahkan upaya mereka untuk meningkatkan perekonomian dan memperbaiki penghidupan, serta semakin membebani perekonomian global yang sudah berjuang dengan pemulihan yang lemah,” kata Xiao.
Ia menambahkan beberapa negara pada acara-acara seperti pertemuan puncak Kelompok Tujuh dan pertemuan Organisasi Perjanjian Atlantik Utara baru-baru ini telah “menggembar-gemborkan apa yang disebut narasi ancaman Tiongkok,” untuk meningkatkan anggaran pertahanan “dan bahkan mendorong Australia untuk melakukan hal yang sama.”
Australia menghabiskan sedikit lebih dari 2% dari produk domestik brutonya untuk pertahanan dan mendapat tekanan dari AS untuk menaikkannya menjadi 3,5%. Pemerintah kiri-tengah telah menolak, dengan menunjukkan bahwa mereka telah meningkatkan pengeluaran.
Pada tingkat yang lebih tinggi, Canberra berupaya menyeimbangkan hubungan yang semakin konfrontatif antara AS dan China, yang masing-masing merupakan sekutu keamanan bersejarah Australia dan mitra dagang terbesarnya. Australia kemungkinan ingin menghindari peningkatan anggaran pertahanan secara berlebihan dan membuat Beijing marah.
Air yang Bergolak
“Seperti yang sering saya dengar dari teman-teman Australia, 'kita punya ratusan alasan untuk berteman, dan tidak ada alasan untuk menjadi musuh',” kata Xiao.
Para pemimpin NATO minggu lalu sepakat untuk meningkatkan anggaran pertahanan hingga 5% dari PDB dan memperbarui "komitmen kuat" mereka terhadap keamanan bersama karena mereka ingin melawan Rusia yang semakin agresif. AS ingin sekutunya menanggung lebih banyak beban fiskal untuk pertahanan mereka sendiri sehingga dapat lebih fokus pada Tiongkok.
Pemerintah Buruh Australia telah berhasil membangun kembali hubungan dengan Beijing setelah hubungan mereka terpuruk dalam kondisi yang sangat dingin, yang mencakup tindakan perdagangan yang bersifat menghukum terhadap beberapa barang Australia pada tahun 2020. Dampaknya dipicu oleh pemerintah berhaluan kanan-tengah yang saat itu menyerukan penyelidikan terhadap asal-usul Covid-19.
“China dan Australia adalah sahabat, bukan musuh. Hal ini seharusnya tidak perlu dipertanyakan lagi,” kata Xiao. “China selalu mengembangkan persahabatan dan kerja sama bilateral dengan ketulusan dan kesabaran yang tinggi, dan kami berharap Australia akan bekerja sama dengan kami dalam arah yang sama.”