Senat AS dari Partai Republik mendorong pemotongan pajak dan rancangan undang-undang belanja Presiden Donald Trump yang luas pada hari Minggu dalam sesi akhir pekan yang maraton, bahkan ketika seorang peramal nonpartisan mengatakan hal itu akan menambah sekitar $3,3 triliun pada utang negara dalam satu dekade.
Perkiraan oleh Kantor Anggaran Kongres tentang dampak RUU tersebut terhadap utang federal sebesar $36,2 triliun adalah sekitar $800 miliar lebih banyak dari versi yang disahkan bulan lalu di DPR.
Para senator dijadwalkan mulai memberikan suara pada daftar amandemen RUU yang berpotensi panjang mulai pukul 9 pagi EDT (1400 GMT) hari Senin.
Partai Republik, yang telah lama menyuarakan keprihatinan tentang meningkatnya defisit dan utang AS, telah menolak metodologi lama CBO untuk menghitung biaya legislasi.
Sementara itu, Partai Demokrat berharap angka terbaru yang mengejutkan ini dapat memicu cukup banyak kecemasan di kalangan kaum konservatif yang peduli terhadap keuangan, sehingga mereka menentang partai mereka, yang mengendalikan kedua kamar Kongres.
"Partai Republik melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan Senat sebelumnya, menggunakan matematika palsu dan taktik akuntansi untuk menyembunyikan biaya sebenarnya dari RUU tersebut," kata Pemimpin Minoritas Senat dari Partai Demokrat Chuck Schumer saat debat dibuka pada hari Minggu. "Partai Republik akan segera meloloskan RUU termahal dalam sejarah AS, untuk memberikan keringanan pajak kepada para miliarder sambil mencabut Medicaid, tunjangan SNAP, dan pekerjaan dengan gaji yang baik bagi jutaan orang."
Senat hanya menyetujui sedikit RUU pemotongan pajak, imigrasi, perbatasan dan pengeluaran militer dalam pemungutan suara prosedural Sabtu malam, dengan perolehan suara 51-49 untuk membuka perdebatan pada RUU besar setebal 940 halaman.
Senator Thom Tillis dari North Carolina, salah satu dari dua anggota Partai Republik yang memilih untuk memblokir RUU tersebut, menjelaskan posisinya dalam pidato di Senat, dengan mengatakan para pembantu Gedung Putih telah gagal memberi Trump nasihat yang tepat tentang pemotongan Medicaid dalam undang-undang tersebut.
"Apa yang harus saya katakan kepada 663.000 orang dalam dua tahun, tiga tahun, ketika Presiden Trump mengingkari janjinya dengan mengeluarkan mereka dari Medicaid karena pendanaannya tidak ada lagi," kata Tillis, mengacu pada konstituennya.
Trump di media sosial memuji pemungutan suara hari Sabtu sebagai "kemenangan besar" untuk "RUU-nya yang hebat, besar, dan indah." Dalam unggahan terpisah pada hari Minggu, ia berkata: "Kita akan menebusnya, kali 10, dengan PERTUMBUHAN, lebih dari sebelumnya."
Dalam gambaran kedalaman perpecahan di dalam Partai Republik mengenai RUU tersebut, Tillis mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri lagi tahun depan, setelah Trump mengancam akan mendukung penantang utama sebagai balasan atas suara Tillis pada Sabtu malam yang menentang RUU tersebut.
Pada hari Minggu, Trump merayakan pengumuman Tillis sebagai "Berita Hebat!" di Truth Social dan mengeluarkan peringatan kepada sesama anggota Partai Republik yang memiliki kekhawatiran atas RUU tersebut. "INGAT, Anda masih harus dipilih kembali. Jangan terlalu berlebihan!" tulis Trump dalam sebuah posting.
Kursi Tillis di North Carolina adalah salah satu dari sedikit kursi Senat Republik yang dianggap rentan dalam pemilihan paruh waktu tahun depan.
Trump ingin RUU tersebut disahkan sebelum hari libur Hari Kemerdekaan pada tanggal 4 Juli. Meskipun tenggat waktu tersebut merupakan pilihan, para anggota parlemen akan menghadapi tenggat waktu yang jauh lebih serius pada akhir musim panas ini ketika mereka harus menaikkan pagu utang yang ditetapkan sendiri oleh negara atau menghadapi risiko gagal bayar yang menghancurkan atas utang senilai $36,2 triliun.
HIT UNTUK MANFAAT
Senator Mark Warner, seorang Demokrat dari Virginia, mengatakan undang-undang ini akan menghantui Partai Republik jika disetujui, dan memperkirakan 16 juta orang Amerika akan kehilangan asuransi kesehatan mereka.
"Banyak teman Republik saya tahu ... mereka akan menanggung risiko ini dan kita lihat saja apakah mereka yang telah menyatakan kekhawatiran dalam hati akan benar-benar memiliki keberanian untuk mempertahankan keyakinan mereka," kata Warner kepada "Face the Nation with Margaret Brennan" di CBS News.
Undang-undang tersebut telah menjadi satu-satunya fokus sesi kongres akhir pekan yang maraton yang ditandai oleh drama politik, perpecahan, dan penundaan panjang saat Demokrat berupaya memperlambat jalur pengesahan undang-undang tersebut.
Schumer meminta agar seluruh teks RUU dibacakan di ruang sidang Senat, sebuah proses yang dimulai sebelum tengah malam Sabtu dan berlangsung hingga Minggu sore. Setelah 20 jam perdebatan tentang undang-undang tersebut, Senat akan memasuki sesi amandemen, yang dikenal sebagai "vote-a-rama," sebelum memberikan suara untuk pengesahannya. Para anggota parlemen mengatakan mereka berharap dapat menyelesaikan pekerjaan pada RUU tersebut pada hari Senin.
Senator Rand Paul dari Kentucky, anggota Partai Republik lainnya yang memberikan suara "tidak", menentang undang-undang tersebut karena akan menaikkan batas pinjaman federal sebesar $5 triliun tambahan.
RUU besar itu akan memperpanjang pemotongan pajak tahun 2017 yang merupakan pencapaian legislatif utama Trump selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden, memotong pajak lainnya, dan meningkatkan pengeluaran untuk militer dan keamanan perbatasan.
Senator Republik, yang menolak estimasi CBO mengenai biaya undang-undang tersebut, bertekad menggunakan metode perhitungan alternatif yang tidak memperhitungkan biaya perpanjangan pemotongan pajak tahun 2017. Pakar pajak dari luar, seperti Andrew Lautz dari lembaga pemikir nonpartisan Bipartisan Policy Center, menyebutnya sebagai "trik sulap."
Dengan menggunakan metode perhitungan ini, rancangan anggaran Senat Republik tampaknya jauh lebih murah dan tampaknya menghemat $500 miliar, menurut analisis BPC.
Jika Senat meloloskan RUU tersebut, RUU tersebut akan dikembalikan ke DPR untuk pengesahan akhir sebelum Trump dapat menandatanganinya menjadi undang-undang. DPR meloloskan versi RUU tersebut bulan lalu.