Mahkamah Agung AS pada hari Senin menolak permintaan American Airlines (NASDAQ: AAL ) untuk membatalkan keputusan pengadilan yang menemukan bahwa kemitraan US Northeast dengan JetBlue Airways (NASDAQ: JBLU ) yang sekarang dibatalkan melanggar hukum antimonopoli federal.
Para hakim menolak banding yang diajukan American Airlines atas keputusan pengadilan yang lebih rendah dalam gugatan hukum yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS yang menyebabkan berakhirnya usulan "Aliansi Timur Laut," yang akan memungkinkan kedua maskapai untuk mengoordinasikan penerbangan dan mengumpulkan pendapatan.
American Airlines berargumen bahwa putusan pelanggaran antimonopoli oleh Pengadilan Banding Sirkuit 1 AS yang berpusat di Boston secara keliru mencakup penolakan terhadap kolaborasi antara bisnis dan bertentangan dengan pendekatan yang diambil oleh pengadilan lain yang mengharuskan bukti adanya kerugian aktual bagi konsumen di pasar secara keseluruhan, bukan hanya pelanggan para kolaborator.
Perusahaan itu juga mengatakan putusan itu membatalkan usaha patungan yang meningkatkan persaingan di seluruh pasar di antara semua maskapai penerbangan dan "mengancam akan mendatangkan malapetaka pada kolaborasi produktif dalam segala bentuk dan ukuran."
Putusan November itu muncul dalam gugatan hukum yang diajukan Departemen Kehakiman pada tahun 2021 bersama dengan enam negara bagian selama pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden. Di bawah Biden, Departemen Kehakiman menjadikan peningkatan persaingan maskapai penerbangan sebagai prioritas utama dan secara agresif menegakkan undang-undang antimonopoli AS.
Meskipun terjadi pergantian pemerintahan, Departemen Kehakiman di bawah Presiden Republik Donald Trump terus membela kemenangan pemerintah dalam kasus American Airlines-JetBlue, dengan mengatakan bahwa putusan Pengadilan Banding 1 yang menguatkan keputusan hakim yang memblokir aliansi tersebut didasarkan pada "prinsip antimonopoli yang tidak kontroversial."
Aliansi ini diumumkan pada bulan Juli 2020 dan disetujui oleh Departemen Transportasi AS beberapa hari sebelum berakhirnya pemerintahan pertama Trump pada bulan Januari 2021.
Melalui kemitraan mereka, American, maskapai penerbangan terbesar di negara itu, dan JetBlue, terbesar keenam, bergabung untuk penerbangan masuk dan keluar dari New York City dan Boston, mengoordinasikan jadwal dan mengumpulkan pendapatan.
Departemen Kehakiman berpendapat bahwa aliansi tersebut akan merugikan konsumen dengan menghilangkan insentif bagi American untuk memotong harga guna menarik pelanggan dari JetBlue, pesaing yang secara historis mengganggu dengan tarif yang seringkali lebih rendah.
Hakim Pengadilan Distrik AS Leo Sorokin di Boston pada tahun 2023 berpihak pada Departemen Kehakiman dan mendapati aliansi tersebut melanggar undang-undang antimonopoli.
Menyusul keputusan Sorokin, JetBlue mengakhiri aliansi tersebut karena gagal memperkuat upayanya untuk mendapatkan persetujuan atas pembelian Spirit Airlines (OTC: SAVEQ ) senilai $3,8 miliar yang kini dibatalkan, yang juga berhasil ditentang oleh Departemen Kehakiman Biden.
Namun, American Airlines tetap mengajukan banding, dengan mengatakan bahwa putusan tersebut akan mencegah perusahaan tersebut untuk mengadakan perjanjian serupa di masa mendatang, termasuk dengan JetBlue. Namun, panel tiga hakim Pengadilan Banding 1 menguatkan keputusan Sorokin.