Mahkamah Agung AS pada hari Senin sepakat untuk memutuskan sengketa hak cipta antara Cox Communications dan sekelompok label musik menyusul keputusan pengadilan yang membatalkan putusan juri sebesar $1 miliar terhadap penyedia layanan internet tersebut atas dugaan pembajakan musik oleh pelanggan Cox.
Para hakim menangani banding Cox atas keputusan pengadilan yang lebih rendah bahwa perusahaan itu masih bertanggung jawab atas pelanggaran hak cipta oleh pengguna layanan internetnya meskipun ada keputusan untuk membatalkan putusan tersebut.
Para hakim juga menolak untuk mendengarkan banding oleh label - termasuk Sony (NYSE: SONY ) Music, Universal Music Group (AS: UMG ) dan Warner Music Group (NASDAQ: WMG ) - dari aspek keputusan pengadilan yang lebih rendah yang akan menghasilkan persidangan ulang untuk menentukan jumlah ganti rugi yang harus dibayarkan Cox.
Pengadilan diperkirakan akan menyidangkan kasus tersebut pada sidang barunya, yang dimulai pada bulan Oktober.
Juru bicara Cox, Todd Smith, mengatakan perusahaan senang bahwa Mahkamah Agung "memutuskan untuk menangani masalah hak cipta yang signifikan ini yang dapat membahayakan akses internet bagi semua warga Amerika dan secara mendasar mengubah cara penyedia layanan internet mengelola jaringan mereka."
Perwakilan Sony Music, Warner Music, dan UMG tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Lebih dari 50 label bergabung untuk menggugat Cox pada tahun 2018. Banding mereka ke Mahkamah Agung berupaya mengembalikan ganti rugi sebesar $1 miliar.
Label tersebut menuduh Cox tidak berbuat banyak untuk menghentikan penggunanya mengunduh salinan bajakan musik mereka secara ilegal melalui protokol peer-to-peer (P2P) seperti BitTorrent. Mereka mengatakan Cox gagal menanggapi ribuan pemberitahuan pelanggaran hak cipta dari label tersebut, memutus akses bagi pelanggar berulang, dan mengambil tindakan yang wajar untuk mencegah pembajakan musik.
Label besar telah mengajukan tuntutan hukum serupa terhadap penyedia layanan internet lainnya termasuk Charter Communications (NASDAQ: CHTR ), Frontier Communications (OTC: FTRCQ ) dan Astound Broadband.
Juri di pengadilan federal di Alexandria, Virginia memutuskan pada tahun 2019 bahwa Cox berutang ganti rugi sebesar $1 miliar atas pelanggaran hak cipta musik oleh pengguna layanan internetnya terhadap lebih dari 10.000 hak cipta. Pengadilan Banding Sirkuit ke-4 AS yang berpusat di Richmond memutuskan tahun lalu bahwa putusan tersebut tidak dapat berlaku, membatalkan sebagian putusan pelanggaran dan mengembalikan kasus tersebut untuk diadili ulang terkait ganti rugi.
Sirkuit ke-4 juga menolak permintaan Cox untuk menghindari putusan sepenuhnya, menemukan bahwa perusahaan tersebut melakukan pelanggaran hak cipta sekunder dengan gagal mengatasi pembajakan pengguna.
Cox mengatakan kepada Mahkamah Agung dalam bandingnya bahwa keputusan Pengadilan Banding ke-4 telah menyebabkan "kebingungan, gangguan, dan kekacauan di internet." Cox juga mengatakan bahwa dengan meminta pertanggungjawaban atas pelanggaran hak cipta oleh pengguna, maka akses internet harus diputus untuk "seluruh rumah tangga, kedai kopi, rumah sakit, universitas" dan lainnya "hanya karena sebelumnya ada orang yang tidak dikenal yang diduga telah menggunakan koneksi tersebut untuk melanggar hak cipta."
Label tersebut mengajukan banding atas keputusan Pengadilan Banding ke-4 yang menyatakan bahwa Cox tidak memiliki tanggung jawab perwakilan, sebuah doktrin hukum yang menyatakan bahwa suatu pihak dianggap memiliki tanggung jawab tidak langsung atas tindakan pihak lain, dalam kasus ini. Label tersebut memberi tahu Mahkamah Agung bahwa keputusan pengadilan banding tersebut tidak sejalan dengan keputusan lain oleh pengadilan banding federal tentang tanggung jawab perwakilan.