Ancaman penutupan massal di seluruh rantai pasokan otomotif memudar seiring mulai mengalirnya magnet tanah jarang China, meskipun produsen mobil dan pemasok mengatakan rencana produksi masih menghadapi ketidakpastian dan risiko kekurangan yang berkelanjutan.
Para pemasok Eropa telah menerima cukup banyak lisensi untuk menghindari gangguan meluas yang diprediksi awal bulan ini, tetapi ratusan izin masih tertunda, kata Nils Poel, kepala urusan pasar di asosiasi pemasok CLEPA.
Tingkat penerbitan "semakin cepat" dan telah meningkat menjadi 60% dari 25%, katanya, tetapi kasus-kasus di mana pengguna akhir berada di Amerika Serikat, atau di mana produk bergerak melalui negara ketiga seperti India, memerlukan waktu lebih lama atau tidak diprioritaskan.
"Secara keseluruhan, perasaannya adalah bahwa kami mungkin masih akan memiliki produksi pada bulan Juli dan dampaknya akan dapat dikelola," katanya.
"Mungkin di sana-sini jalur produksi akan terpengaruh, tetapi untuk saat ini kami telah menghindarinya."
Pada hari Jumat, CEO Ford Jim Farley mengatakan saat tampil di Colorado bahwa perusahaan telah harus menutup pabrik selama tiga minggu terakhir karena kekurangan magnet, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Volkswagen (ETR: VOWG_p ) mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, pasokan komponen tanah jarangnya stabil sementara saingannya Stellantis (NYSE: STLA ) mengatakan telah mengatasi masalah produksi langsungnya.
China membatasi ekspor tujuh tanah jarang dan magnet terkait pada bulan April sebagai balasan atas tarif AS.
Tiga bulan kemudian masih ada ketidakpastian besar tentang bagaimana pemerintah bermaksud mengawasi sistem perizinan ekspor yang tidak transparan dan rumit.
Sejak pembatasan diberlakukan, ekspor magnet tanah jarang dari China telah turun sekitar 75%, yang memaksa beberapa lini produksi pembuat mobil terhenti di Asia, Eropa, dan Amerika Serikat.
DARI 'PANIK PENUH' KE 'MINIMAL SAJA'
Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menandatangani kesepakatan dengan China untuk mempercepat persetujuan penggunaan tanah jarang tanpa memberikan rincian. Beijing mengatakan beberapa jam kemudian kedua belah pihak telah mengonfirmasi rincian kesepakatan yang dicapai di London awal bulan ini, yang dimaksudkan untuk menyelesaikan masalah tanah jarang, dan akan memproses lisensi ekspor sesuai dengan hukum.
Tidak ada pihak yang merinci perubahan apa pun pada sistem perizinan ekspor yang berlaku.
Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Fox Business Network pada hari Jumat bahwa, berdasarkan perjanjian yang diumumkan pada hari Kamis, pengiriman tanah jarang ke Amerika Serikat dari China akan dipercepat ke semua perusahaan yang sebelumnya telah menerimanya secara teratur.
"Saya yakin sekarang... magnet akan mengalir," kata Bessent. "Ini adalah de-eskalasi."
Dua minggu lalu industri mobil berada dalam "kepanikan total," tetapi persetujuan lisensi oleh China telah dipercepat dan sekarang ancaman penghentian tiba-tiba berkurang, menurut seorang eksekutif di pemasok otomotif terkemuka AS dan sumber yang memiliki pengetahuan tentang rantai pasokan di produsen mobil besar Eropa. Keduanya meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut.
Tiongkok menyetujui "jumlah minimum" lisensi penting bagi perusahaan-perusahaan Eropa guna menghindari penghentian produksi, kata seorang pejabat Eropa kepada Reuters, yang juga berbicara dengan syarat anonim.
Pembuat magnet AS Dexter Magnetic Technologies, yang memiliki klien pertahanan, antara lain, baru menerima lima dari 180 lisensi sejak April, kata CEO Kash Mishra kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa lisensi tersebut ditujukan untuk sektor non-pertahanan.
"Ini penundaan yang panjang," katanya. "Butuh waktu 45 hari untuk mendapatkan dokumen yang benar bagi pemasok, lalu butuh waktu sekitar 45 hari lagi sebelum lisensi apa pun diberikan."