Pariwisata massal, sewa yang sangat tinggi, eksploitasi pekerja, ketidaksetaraan, dan elitisme: Protes di Venesia dalam beberapa hari terakhir terhadap pernikahan Jeff Bezos dan Lauren Sanchez yang mendapat sorotan telah menyoroti meningkatnya keluhan global.
Politisi lokal menganggap para pengunjuk rasa sebagai kelompok minoritas pinggiran. Ketenaran Bezos dan latar belakang visual Venesia yang memukau telah memberi mereka visibilitas internasional yang dapat mereka manfaatkan secara efektif.
Spanduk "Tidak Ada Ruang bagi Bezos" yang membentang di Jembatan Rialto yang ikonis dan kanvas besar yang dibentangkan di Lapangan Santo Markus yang mendesak miliarder teknologi itu untuk membayar lebih banyak pajak telah terlihat di seluruh dunia.
Kekhawatiran akan gangguan yang lebih besar memaksa Bezos dan istrinya untuk memindahkan pesta selebriti terakhir dan terbesar mereka dari distrik pusat ke tempat yang lebih terisolasi di bagian timur kota laguna.
"Ide bahwa kota harus dilihat sebagai lokasi syuting, panggung, atau taman hiburan telah disorot seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pernikahan Bezos," kata Tommaso Cacciari, pentolan gerakan No Space for Bezos, kepada Reuters.
Dalam protes terakhir pada hari Sabtu, sekitar 1.000 penduduk dan aktivis berunjuk rasa di depan stasiun kereta Venesia di bawah terik matahari, sebelum berbaris sekitar 1,5 kilometer (0,93 mil) ke Jembatan Rialto.
Mereka membawa spanduk termasuk satu yang menyatakan 'Ciuman ya, Bezos tidak', mempermainkan reputasi Venesia sebagai kota cinta, dan spanduk lainnya bertuliskan 'Tidak ada ruang untuk Bezos' dengan roket, merujuk pada perusahaan teknologi antariksa Blue Origin miliknya.
Namun, para pebisnis dan politisi Venesia menyambut baik acara tersebut, dan memujinya sebagai pendorong utama bagi ekonomi lokal. Luca Zaia, gubernur daerah Veneto di sekitar Venesia, mengatakan kota itu seharusnya bangga menjadi tuan rumah pernikahan tersebut.
DASI TRUMP
Alice Bazzoli, seorang mahasiswa berusia 24 tahun, menyebut Bezos sebagai seorang "munafik" karena menyumbangkan 3 juta euro ($3,5 juta) ke Venesia sambil membanjiri ekosistem rapuhnya dengan jet pribadi dan kapal pesiar yang sangat berpolusi.
Bezos dan Sanchez telah memberikan masing-masing 1 juta euro kepada tiga lembaga Venesia: CORILA, sebuah konsorsium akademis yang mempelajari laguna, kantor lokal UNESCO, dan Universitas Internasional Venesia.
"Saya ingin Venesia dirancang khusus untuk warga negara, bukan untuk turis, dengan perumahan yang terjangkau," kata Bazzoli kepada Reuters, mengeluh bahwa mahasiswa tidak mampu membeli rumah, padahal akomodasi terbaik ditawarkan kepada pengunjung.
Andrea Segre, seorang sutradara film Italia berusia 49 tahun yang lahir di Venesia, mengatakan kota itu juga mengusir penduduk biasa.
"Orang-orang berusia 25 hingga 35 tahun — kelompok usia yang memulai keluarga — tidak mampu untuk tinggal di Venesia. Akibatnya adalah kurangnya keberagaman dan keaktifan sosial," katanya.
Venesia mengalami penurunan jumlah penduduk yang cepat, sebagian besar karena krisis biaya hidup. Pusat kota bersejarahnya kini hanya memiliki kurang dari 50.000 penduduk, dibandingkan dengan lebih dari 100.000 penduduk sekitar 50 tahun yang lalu.
Kota ini telah menjadi tuan rumah sejumlah pernikahan VIP lainnya, termasuk pernikahan aktor George Clooney dan pengacara hak asasi manusia Amal Alamuddin pada tahun 2014, tetapi pernikahan mewah terbaru telah menarik kebencian yang jauh lebih besar karena peran korporat dan politik Bezos.
Pendiri Amazon (NASDAQ: AMZN ) adalah orang terkaya keempat di dunia, dan telah mengembangkan hubungan dengan Presiden AS Donald Trump, yang putrinya Ivanka dan menantu laki-laki Jared Kushner hadir di pesta pernikahan tersebut.
"Bezos adalah perwujudan kekayaan paling absolut yang diperoleh melalui eksploitasi segala sesuatu di sekitar Anda," kata mahasiswa berusia 28 tahun Giulia Cacopardo kepada Reuters menjelang pawai hari Sabtu.
Di Italia, raksasa e-commerce tersebut menghadapi kritik dan pemogokan dari serikat pekerja atas praktik ketenagakerjaan, serta pengawasan atas kepatuhan pajak. Reuters melaporkan pada bulan Februari bahwa jaksa penuntut Italia sedang menyelidiki dugaan penggelapan pajak senilai 1,2 miliar.
"Saya akan tetap memprotes Bezos bahkan jika dia datang dengan perahu dayung hanya dengan segelintir orang... karena dia berkontribusi secara praktis, material, dan politik terhadap pemilihan kembali Donald Trump," kata pemimpin protes Cacciari.