Keluhan terbaru Spirit Airlines kepada Departemen Transportasi AS (DOT) atas kemitraan "Blue Sky" JetBlue-United tampaknya tidak memiliki substansi dan berpotensi menjadi bumerang, menurut analis Deutsche Bank.
Awal minggu ini, Spirit meminta agar DOT melakukan peninjauan lebih lanjut terhadap Blue Sky, dengan menyatakan bahwa hal tersebut “tampaknya merupakan metode persaingan tidak sehat yang anti persaingan dan harus dilarang.”
Namun, Deutsche Bank mencatat bahwa Spirit “mengakui bahwa pihaknya memiliki informasi terbatas untuk mendukung klaimnya.”
Para analis terkejut dengan pengajuan tersebut, mengingat bahwa Blue Sky pada dasarnya adalah "perjanjian interline dengan timbal balik frequent flyer dan beberapa pertukaran slot/waktu landasan pacu," yang sebagian besarnya tidak memerlukan persetujuan regulasi.
Tidak seperti Northeast Alliance antara American dan JetBlue yang sudah tidak ada lagi, Blue Sky dikatakan tidak melibatkan pembagian pendapatan atau koordinasi kapasitas.
Deutsche Bank menambahkan bahwa kesepakatan JetBlue dan United merupakan “versi yang diperlunak dari kesepakatan domestik lain, yakni Amerika - Alaska,” yang dikutip dalam putusan NEA sebagai model yang dapat diterima.
Spirit juga berpendapat bahwa ikatan loyalitas JetBlue dengan United akan menaikkan tarif karena biaya yang lebih tinggi untuk membeli mil United.
"Kami pikir mereka salah paham," tulis Deutsche Bank, yang mencatat bahwa penjualan jarak tempuh akan bersifat dua arah dan bahkan mungkin menguntungkan JetBlue.
Spirit lebih lanjut mengklaim kemitraan tersebut akan memperburuk akses bandara bagi pendatang baru.
Deutsche Bank membalas bahwa Blue Sky “akhirnya dapat memberikan United akses ke JFK,” menghubungkan jaringan globalnya dan meningkatkan surplus konsumen.
Meskipun beberapa pihak mungkin melihat keluhan tersebut sebagai sikap bersaing yang biasa, Deutsche Bank memperingatkan bahwa "regulator memiliki sejarah dalam melemahkan perusahaan yang memiliki catatan publiknya sendiri," sehingga muncul pertanyaan: "Bagi Spirit, apakah risikonya layak diambil?"