Nama One Big Beautiful Bill Act itu konyol sekaligus mengungkap. Semakin banyak ketentuan yang dimasukkan Kongres ke dalam satu undang-undang, semakin sulit untuk memfokuskan debat publik pada satu komponen saja. Jadi, ada baiknya kita bertanya: Apa yang coba disembunyikan oleh undang-undang besar ini?
Banyak , menurut saya , tetapi salah satu bagian yang paling mengerikan adalah jumlah uang tambahan yang spektakuler yang disahkan untuk penegakan hukum imigrasi. $168 miliar1 mungkin tidak tampak banyak jika dibandingkan dengan pemotongan pajak sebesar $3,7 triliun dan pemotongan belanja sebesar $1,2 triliun, tetapi jumlah tersebut merupakan peningkatan hampir lima kali lipat dari belanja penegakan hukum saat ini.
Pertama-tama, peningkatan pengeluaran ini bukan sebagai respons terhadap peningkatan jumlah imigran ilegal. Angka tersebut mencapai puncaknya pada tahun 2007 di angka 12,2 juta , turun selama resesi 2008-2009, dan terus berkisar antara 10 juta dan 11 juta sejak saat itu. Jumlah penduduknya relatif stabil.
Seperti yang ditunjukkan oleh Cato Institute yang sangat liberal , dua pertiga dari semua pengeluaran penegakan hukum federal telah dialokasikan untuk imigrasi dan penegakan hukum perbatasan. Tingkat saat ini sebesar $34 miliar per tahun adalah 36 kali lebih banyak dari yang disediakan untuk penegakan hukum pajak dan kejahatan keuangan, 21 kali lebih banyak dari pendanaan untuk penegakan hukum senjata api, 13 kali lebih banyak dari penegakan hukum narkoba, dan 8 kali lebih banyak dari anggaran FBI.
Itu Sudah Banyak Uangnya
Imigrasi dan penegakan hukum perbatasan menghabiskan dua pertiga dari pengeluaran penegakan hukum federal, dan Kongres ingin meningkatkannya lebih banyak lagi
Sementara itu, seperti yang ditunjukkan oleh Economic Policy Institute yang sangat progresif , penegakan hukum ketenagakerjaan hanya memiliki anggaran sebesar $2,3 miliar — meskipun memiliki tugas berat untuk melindungi 170 juta pekerja. Itu berarti $13,50 per pekerja untuk penegakan hukum ketenagakerjaan, dibandingkan dengan lebih dari $18.000 per imigran tidak berdokumen.
Inilah kemunafikan inti kebijakan Kongres terhadap pekerja: Untuk menegakkan hukum imigrasi, Kongres menyerahkan anggaran yang setara dengan senjata nuklir. Untuk menegakkan hukum ketenagakerjaan, Kongres menawarkan ketapel.
Tentunya salah satu alasan untuk memiliki RUU Satu Besar (Tidak Begitu) Indah adalah untuk mengalihkan perhatian dari standar ganda semacam ini. Terlepas dari semua pembicaraan tentang imigran ilegal yang harus mengikuti aturan yang sama seperti orang lain, pengeluaran pemerintah menunjukkan bahwa beberapa aturan lebih penting daripada yang lain.
Pertanyaan mendasarnya, tentu saja, adalah mengapa Kongres begitu bersemangat menghabiskan begitu banyak uang untuk penegakan hukum imigrasi, dan begitu sedikit untuk hukum ketenagakerjaan. Ini bermula dari kesalahpahaman bahwa imigran mengambil pekerjaan yang seharusnya menjadi hak warga Amerika. Terkadang tuduhan ini ditujukan kepada semua imigran, tetapi sebagian besar merujuk kepada mereka yang tidak memiliki izin resmi untuk berada di AS.
Ekonom mana pun akan memberi tahu Anda bahwa tuduhan ini sama sekali tidak benar. Biasanya, imigran memperluas ekonomi dengan menambah jumlah pekerja dan konsumen pada populasi. Tidak ada jumlah pekerjaan tetap di pasar tenaga kerja, dan pekerjaan tersebut diberikan kepada pekerja asli atau pekerja non-asli.
Bagaimanapun, AS memiliki seperangkat perlindungan dasar bagi pekerja, terlepas dari kewarganegaraannya, yang harus dipatuhi oleh semua pemberi kerja. Kongreslah yang menentukan minimal berapa banyak yang harus diperoleh pekerja, seberapa aman kondisi kerja mereka, bagaimana tunjangan non-upah mereka diberikan, semuanya sambil melindungi hak mereka untuk berorganisasi dan melarang diskriminasi dan pelecehan.
Hukum-hukum ini hampir tidak ditegakkan, jika memang ditegakkan. Pengusaha yang eksploitatif dapat dan memang membayar pekerja kurang dari upah minimum, menempatkan pekerja dalam situasi yang membahayakan secara fisik, mempekerjakan anak-anak, menahan gaji, dan menolak membayar lembur. Dan jika ada pekerjaan yang lebih mungkin diisi oleh imigran tidak berdokumen, pekerjaan itu tidak memiliki perlindungan ini.
Jadi meskipun tidak benar untuk mengatakan imigran mengambil pekerjaan orang Amerika, ada hubungan dua arah antara pengusaha yang eksploitatif dan imigran yang rentan yang mempercepat hilangnya pekerjaan. Ketika pengusaha melanggar undang-undang ketenagakerjaan, mereka berisiko dimarahi pekerja yang melaporkan mereka ke lembaga penegak hukum. Namun, jika pekerja tersebut adalah imigran, terutama yang tidak memiliki izin, risiko tersebut diminimalkan oleh rasa takut pekerja akan deportasi. Studi terhadap pengusaha yang melanggar undang-undang upah dan jam kerja menemukan bahwa imigran yang tidak memiliki izin dapat menyebabkan hingga setengah dari pelanggaran, meskipun mereka hanya 5% dari angkatan kerja.
Para pengusaha memanfaatkan kerentanan para imigran untuk melanggar undang-undang ketenagakerjaan, sehingga menurunkan kualitas pekerjaan sedemikian rupa sehingga pekerja asli cenderung tidak mau menerima pekerjaan berkualitas rendah tersebut. Namun logika ini mengarah pada kesimpulan yang kejam bahwa kesalahan para imigran adalah penyebabnya. Bagaimana dengan para pengusaha?
Yang membawa semuanya kembali ke RUU Satu Besar yang Indah. Pemotongan pajak dan peningkatan pengeluaran yang meluas tidak hanya mengaburkan pemborosan dan standar ganda yang tidak ingin diketahui pemilih oleh Partai Republik, tetapi juga mengalihkan perhatian dari setiap perdebatan tentang kebijakan yang benar-benar akan berhasil.