Dengan dana negara senilai ratusan miliar euro, Kanselir Friedrich Merz telah mempersiapkan Jerman untuk lompatan bersejarah. Namun, peluangnya terbatas dan dapat mulai tertutup dalam beberapa bulan.
Paket belanja yang didorong oleh utang — yang diamankan Merz sebelum mengambil alih kekuasaan bulan lalu — berpotensi menambah lebih dari €400 miliar ($470 miliar) pada produksi tahunan pada tahun 2030, menurut panel penasihat ekonomi pemerintah Jerman. Hal itu dapat meningkatkan tingkat pertumbuhan rata-rata sebesar 1,6% selama periode tersebut — sedikit lebih tinggi dari tren sejak reunifikasi pada tahun 1990.
"Harapan di kalangan komunitas bisnis dan masyarakat umum sangat tinggi," kata Monika Schnitzer , ketua panel, dalam sebuah wawancara. "Tindakan harus diambil dengan cepat."
Antusiasme tersebut telah memicu minat investor, yang sebelumnya telah meningkat dengan Jerman yang dianggap sebagai tempat berlindung yang aman di tengah volatilitas di AS di bawah Donald Trump . DAX telah mencatat rekor baru dan menjadi salah satu tolok ukur saham dengan kinerja terbaik di dunia tahun ini — hanya dikalahkan oleh IBEX di Spanyol dan Hang Seng di Hong Kong.
Tidak seperti banyak negara lain, Jerman memiliki sumber daya untuk dimanfaatkan. Meskipun pengeluaran yang ketat di masa lalu menyebabkan infrastruktur menurun, negara ini memiliki rasio utang terhadap PDB terendah di antara negara-negara G7 dan kini dapat memanfaatkannya. Hal ini menempatkan Merz di pucuk pimpinan perubahan terbesar dalam kebijakan Jerman dalam satu generasi, tetapi hal itu dapat terhambat oleh pertikaian politik atau implementasi yang salah arah.
Deutsche Bank AG menaikkan perkiraannya berdasarkan rencana belanja dan memproyeksikan pertumbuhan 2% untuk ekonomi terbesar Eropa tahun depan. Pada saat yang sama, bank tersebut menyatakan kekhawatiran bahwa dampaknya dapat segera mereda.
“Di luar Eropa, mereka berkata: raksasa yang sedang tidur, Jerman, telah bangun,” kata Alexander von zur Mühlen , kepala Deutsche Bank untuk kawasan Asia-Pasifik. “Kita perlu memanfaatkan momentum ini.”
Jika fokusnya adalah pada kebijakan yang berorientasi pada konsumsi seperti mengurangi pajak makanan di restoran dan memberikan insentif untuk pembelian kendaraan listrik, bukannya investasi pada jalan raya, rel kereta api, dan teknologi baru, pesta belanja Merz akan berakhir terdilusi dan menghasilkan kurang dari setengah peningkatan pertumbuhan, menurut para penasihat ekonomi.
Belanja Investasi Bisa Dongkrak Ekonomi Jerman Lebih Jauh
Dengan memutus tradisi kehati-hatian fiskal di partai Demokrat Kristen sayap kanan-tengahnya, inisiatif Merz menggemakan reformasi ketenagakerjaan penting yang diberlakukan di bawah mantan Kanselir Gerhard Schröder dari Partai Sosial Demokrat yang pro-serikat pekerja. Schröder melonggarkan aturan ketenagakerjaan untuk memacu perekrutan dan membantu membuka jalan bagi pertumbuhan selama hampir dua dekade. Namun, reformasi di awal tahun 2000-an itu memecah belah dan berkontribusi pada fragmentasi politik yang membuat Jerman semakin sulit diperintah.
Koalisi berkuasa Merz hanya memiliki mayoritas suara tipis di parlemen, tetapi jajak pendapat yang diterbitkan hari Jumat oleh penyiar publik ZDF menunjukkan bahwa untuk pertama kalinya lebih dari separuh peserta menganggap kanselir tersebut melakukan pekerjaan dengan baik. Tingkat persetujuan pribadinya yang biasa-biasa saja menjelang pemilihan telah menjadi perhatian terus-menerus bagi kaum konservatifnya selama kampanye.
Fokus pengeluaran tersebut adalah untuk meningkatkan infrastruktur dan memperkuat pertahanan. Merz mengatakan bahwa ia ingin mengubah Bundeswehr yang berukuran kecil menjadi tentara terkuat di Eropa . Meskipun hal itu disambut baik oleh mitra NATO yang berusaha menghalangi agresi Rusia, skeptisisme terhadap militer tersebar luas di Jerman, terutama di kalangan orang muda yang mungkin dipanggil untuk berperang.
Dengan ketegangan yang sudah terjadi antara blok konservatif Merz dan Partai Sosial Demokrat yang berkuasa bersama mengenai berbagai isu mulai dari migrasi hingga upah minimum, modal politik Merz akan mulai diuji paling lambat pada bulan Maret. Pemilu di negara bagian Baden-Württemberg yang makmur adalah yang pertama dari lima pemungutan suara regional tahun depan, termasuk dua di bekas wilayah komunis di timur tempat partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman, atau AfD, sangat kuat.
Hal itu memberi sedikit waktu bagi kanselir berusia 69 tahun itu untuk menunjukkan bahwa rencananya akan mengangkat Jerman keluar dari keterpurukannya. Pemimpin konservatif itu sepenuhnya menyadari bahwa para pemilih akan menilai dirinya berdasarkan apakah ia dapat memicu pemulihan ekonomi sambil menjaga biaya hidup tetap stabil, menurut seseorang yang memahami pemikiran Merz.
Koalisi tersebut berupaya untuk memulai dengan cepat dengan rencana untuk mendapatkan persetujuan kabinet untuk lebih dari 60 inisiatif legislatif pada bulan Agustus, termasuk mengurangi pajak perusahaan, menyederhanakan aturan untuk konstruksi perumahan, dan mempercepat pengadaan militer serta perluasan infrastruktur, orang tersebut menambahkan.