.webp)
Saat Squid Game bergerak menuju akhir yang berdarah, Front Man bertopeng hitam yang mengatur pertarungan hidup-mati menawarkan pilihan kepada Pemain 456 yang akhirnya dapat mengakhiri pertempuran untuk bertahan hidup. "Apakah kamu masih percaya pada orang-orang?" tanyanya sambil menunggu keputusan.
Akankah tokoh utama pecandu judi itu meninggalkan keyakinannya, atau apakah ia akan menempuh jalan kebaikan untuk terakhir kalinya? Musim ketiga dan terakhir dari kisah antikapitalis Netflix Inc., yang ditayangkan perdana pada tanggal 27 Juni, tidak menawarkan jawaban yang mudah — hanya pertanyaan yang tidak mengenakkan. Ini bukan hanya masalah siapa yang hidup dan mati, tetapi mengapa kita hidup dalam sistem di mana pilihan seperti itu terasa tak terelakkan, seberapa jauh orang bersedia berjuang melawan tatanan yang mapan, dan apa yang tersisa dari kemanusiaan kita jika kelangsungan hidup menuntut kekejaman.
Sudah empat tahun sejak Squid Game pertama kali menggemparkan dunia dengan permainan bertahan hidup brutal yang menampilkan orang-orang Korea yang terlilit hutang dan tidak punya uang bersaing sampai mati untuk mendapatkan kekayaan yang tak terbayangkan. Kisah mengerikan ini menandai momen penting bagi strategi produksi Netflix di luar AS dan tetap menjadi tayangan terlaris Netflix, yang telah ditonton sekitar 600 juta kali hingga saat ini di dua musim pertama.
Squid Game membawa drama TV Korea ke panggung dunia, tetapi juga mengungkap sudut-sudut tergelap dari masyarakat yang sangat terstratifikasi di mana bunuh diri meningkat, harga rumah yang melambung memicu pinjaman yang berlebihan, diskriminasi terhadap orang tua dan pekerja migran sangat mengakar, dan banyak anak muda yang mengejek diri mereka sendiri sebagai " generasi yang menyerah ". Pergolakan politik baru-baru ini yang menyebabkan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol dimakzulkan karena mengumumkan darurat militer hanya menambah rasa tidak nyaman.
Ketidakadilan tersebut menjadi latar belakang yang menarik bagi pertunjukan tersebut, yang terkadang berubah menjadi sangat suram. Selama produksi, kreator dan sutradara Hwang Dong-hyuk sering bertanya pada dirinya sendiri apakah ia memiliki pandangan yang penuh harapan tentang masa depan. "Mungkin kita masih memiliki kesempatan jika kita dapat menemukan secercah harapan dalam diri kita sendiri," katanya.
Dunia yang dihadapi oleh pahlawan Squid Game — Seong Gi-hun, yang diberi nomor 456 untuk melucuti identitasnya — tumbuh lebih gelap di tiga musim. Di musim pertama, ia berjuang untuk bertahan hidup dari permainan masa kecil yang mematikan dalam upaya untuk memenangkan 45,6 miliar won ($33,5 juta), hanya untuk menemukan kontes itu direkayasa untuk menghibur elit super kaya. Di musim kedua , Gi-hun kembali memasuki permainan dengan tujuan membongkarnya, tidak menyadari bahwa seseorang yang menyamar sebagai sesama pemain sedang memegang kendali. Kebaikan yang diyakini Gi-hun akhirnya membahayakan banyak nyawa. Di musim terakhir, ia dihantui oleh rasa bersalah dan dendam dan hampir tidak berbicara sepatah kata pun sampai ia menemukan alasan baru untuk bertahan hidup.
Kebiadaban dan estetika taman bermain yang mengerikan dari acara ini berlanjut di musim ketiga. Boneka robot dari permainan "Red Light, Green Light" kembali, kali ini dengan rekan pria yang membantunya mengawasi permainan lompat tali yang mematikan. Dalam upayanya untuk membongkar permainan tersebut, Gi-hun menemukan sekutu yang tak terduga dalam diri Kang No-eul, seorang penjaga bersetelan merah muda yang membelot dari Korea Utara, dan Hwang Jun-ho, seorang detektif polisi yang menyusup ke dalam permainan di musim pertama. Dan, sekali lagi, pemain menjadi pembunuh, dan aliansi hancur karena pengkhianatan.
Hal yang menonjol dari dua musim pertama acara ini adalah "bagaimana kerja sama antar pemain menawarkan bentuk perlawanan yang langka dan rapuh yang dapat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup," kata kritikus budaya Kim Seong-min. Namun, akhir cerita fantasi di mana Gi-hun menghancurkan sistem sepenuhnya akan terasa terlalu jauh dari kenyataan. "Struktur kekuasaan di balik sistem seperti Squid Game mungkin tidak akan hilang — mereka hanya muncul kembali dengan wajah-wajah baru," kata Kim.
Pertunjukan ini terus menjadi cerminan masyarakat Korea Selatan, yang mencerminkan beban kemiskinan dan tekanan untuk bersaing dan meraih kesuksesan — sering kali dengan mengorbankan mereka yang paling rentan. Kesenjangan antara orang kaya dan orang miskin yang menganga di negara itu juga dieksplorasi dalam film Parasite yang memenangkan Academy Award dari sutradara Bong Joon-ho .
Sementara ketimpangan pendapatan di Korea Selatan menunjukkan perbaikan yang sederhana, kesenjangan kekayaan yang semakin dalam yang didorong oleh pasar properti menggarisbawahi keretakan sosial ekonomi yang semakin lebar, menurut Hyosung Kwon , ekonom di Bloomberg Economics yang berbasis di Seoul. Harga rumah yang melambung menambah tekanan biaya hidup dan meningkatkan hambatan finansial untuk memulai sebuah keluarga — yang selanjutnya menghambat kelahiran di negara yang memiliki tingkat kesuburan terendah di dunia. Yang memperumit krisis demografi, tingkat kemiskinan lansia di Korea Selatan adalah yang tertinggi di OECD.
“Terkadang Squid Game dilihat semata-mata sebagai hiburan,” kata aktor Lee Jung-jae , yang memerankan Gi-hun. “Namun, para penonton yang benar-benar menyukai acara ini juga menghargai tema dan filosofi yang mendasarinya. Kami ingin menciptakan dampak di masyarakat.”
Sementara itu, penggambaran acara tersebut tentang para VIP kaya yang terhibur oleh penderitaan para kontestan menunjukkan ketidakpercayaan publik terhadap elit bisnis dan mereka yang berkuasa. Beberapa komentator mengatakan peristiwa seputar deklarasi darurat militer oleh mantan Presiden Yoon Desember lalu secara kebetulan mencerminkan ketidakseimbangan kekuasaan yang dieksplorasi dalam Squid Game — di mana para elit mengonsolidasikan kendali dan menerapkannya pada orang lain. Hwang termasuk di antara ratusan aktor dan sutradara Korea yang menyerukan agar Yoon digulingkan .
Pertanyaan besar lainnya muncul di musim terakhir acara ini: Akankah Netflix memilih untuk mempertahankan waralaba terbesarnya? Meskipun raksasa streaming tersebut belum mengomentari masalah ini, Hwang mengatakan bahwa ia mungkin ingin mengeksplorasi spin-off — mungkin berfokus pada Front Man yang misterius atau Recruiter yang penuh teka-teki.
Namun, meskipun alur cerita kejam Squid Game berakhir, kesenjangan yang disoroti dalam masyarakat Korea Selatan masih terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.