Pedagang etana Satellite Chemical USA dan Vinmar International telah menerima surat dari pemerintah AS yang mengizinkan mereka memuat etana pada kapal yang ditujukan ke China tetapi melarang pembongkaran etana di China tanpa izin, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Surat yang diterima hari Rabu dari Departemen Perdagangan AS tersebut menyusul persyaratan perizinan yang diberlakukan beberapa minggu lalu pada ekspor etana ke China, yang menghambat pengiriman dan menyebabkan kapal-kapal terombang-ambing atau berlabuh di sekitar Pantai Teluk AS.
Surat itu dapat dianggap sebagai persiapan pemerintah untuk mencabut pembatasan, kata sumber dan analis industri.
Meski begitu, kemungkinan masih ada keengganan untuk memuat etana - yang diekstraksi dari gas serpih AS dan terutama digunakan sebagai bahan baku petrokimia - karena kapal-kapal yang menuju China dapat terjebak dalam ketidakpastian tergantung pada berapa lama pembatasan jalur penuh berlangsung, kata AJ O'Donnell, seorang analis di Tudor Pickering Holt & Co.
AS juga mengirimkan surat serupa kepada Enterprise Products Partners (NYSE: EPD ) dan Energy Transfer (NYSE: ET ) pada hari Rabu, Reuters melaporkan secara eksklusif.
Satellite Chemical Co Ltd milik China, induk dari Satellite Chemical USA, dan Vinmar menolak berkomentar.
Sekitar setengah dari seluruh ekspor etana AS ditujukan ke Cina, dan penghentian aliran tersebut telah mendorong harga etana turun karena kekhawatiran akan kelebihan pasokan dalam negeri. Pembatasan tersebut kemungkinan akan memangkas laba produsen etana utama.
Supertanker Gas Bluebonnet dimuat untuk Satellite Chemicals milik China di fasilitas Energy Transfer di Nederland di Texas pada tanggal 12 Juni dan berada di dekat Terusan Panama pada hari Kamis, menurut data pelacakan kapal di LSEG dan Kpler. Setidaknya sembilan tanker lainnya hanyut atau berlabuh di sepanjang Teluk AS, sementara dua ditambatkan di dermaga pemuatan.