AS mengirim surat kepada Enterprise Products and Energy Transfer (NYSE: ET ) pada hari Rabu untuk memberi tahu perusahaan-perusahaan tersebut bahwa mereka dapat memuat etana pada kapal yang ditujukan ke China tetapi tidak dapat membongkar etana di China tanpa izin, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut dan salinan salah satu surat.
Surat dari Departemen Perdagangan AS tersebut menyusul persyaratan perizinan yang diberlakukan beberapa minggu lalu terhadap ekspor etana perusahaan tersebut ke China, yang menghentikan pengiriman dan menyebabkan kapal berlabuh atau berkeliaran di sekitar Pantai Teluk AS.
Surat-surat itu mungkin mengisyaratkan AS bersiap mencabut pembatasan yang diberlakukan pada ekspor ke China pada akhir Mei dan awal Juni, karena perang dagang AS-China beralih dari tarif pembalasan, menjadi pembatasan pada rantai pasokan masing-masing. Dengan China memberikan lisensi ekspor tanah jarang kepada beberapa perusahaan dan mengatakan hal itu akan mempercepat proses persetujuan, AS sekarang tampaknya hampir mengizinkan ekspor etana ke China.
Namun, perusahaan-perusahaan tersebut sangat tidak mungkin mengambil risiko memuat etana ke kapal dan mengirimkannya, kata orang yang mengetahui masalah tersebut. Jika kapal-kapal tersebut berhasil mencapai China, mungkin sulit untuk menghentikan mereka membongkar etana dan perusahaan-perusahaan tersebut dapat menghadapi denda hingga dua kali lipat dari nilai pengiriman jika mereka melakukannya.
Salinan surat yang dilihat oleh Reuters dan kemudian dirilis oleh Enterprise Products mengatakan, "Surat ini memberi wewenang kepada Enterprise Products untuk memuat kapal dengan etana, mengangkut dan berlabuh di pelabuhan asing, bahkan jika... ke pihak yang berlokasi di China," kata surat itu. "Namun, Enterprise Products tidak boleh menyelesaikan ekspor tersebut... ke pihak yang berlokasi di China," tanpa otorisasi lebih lanjut.
Pengajuan sekuritas beserta surat itu tidak menyertakan komentar tambahan.
Enterprise Products and Energy Transfer, dua produsen dan eksportir etana AS terkemuka, tidak menanggapi permintaan komentar. Sekitar setengah dari seluruh ekspor etana AS dikirim ke China, yang digunakan oleh industri petrokimia.
Departemen Perdagangan AS juga tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kemampuan untuk memuat dan mulai mengangkut etana dapat mengurangi kemacetan di pelabuhan di sepanjang pantai Teluk AS, tempat kapal-kapal terhenti.
Sejak 23 Mei, AS memberlakukan pembatasan baru pada ekspor ke China untuk segala hal, mulai dari etana dan perangkat lunak desain chip hingga mesin jet dan suku cadang pembangkit nuklir.