Uji coba publik pertama robotaxi oleh Tesla (NASDAQ: TSLA ) di Austin, Texas menimbulkan berbagai masalah lalu lintas dan kendala berkendara, sebagaimana ditunjukkan dalam video dari penumpang yang dipilih perusahaan selama beberapa hari pertama.
Kepala Eksekutif Elon Musk telah mengaitkan masa depan keuangan Tesla dengan teknologi self-driving, dan dengan penjualan Tesla yang menurun, taruhannya tinggi. Ia mengatakan Tesla akan meluncurkan layanan tersebut ke kota-kota AS lainnya akhir tahun ini dan memperkirakan "jutaan Tesla" akan beroperasi "sepenuhnya secara otonom" pada paruh kedua tahun depan.
Penggemar Tesla yang diundang ke uji coba sangat mendukung dan mengunggah video berisi berjam-jam berkendara tanpa masalah, tetapi sejumlah masalah mengundang pertanyaan dari regulator keselamatan jalan federal dan pakar keselamatan mobil.
Masalahnya termasuk robotaxi Tesla yang memasuki jalur yang salah, menurunkan penumpang di tengah jalan multijalur atau di persimpangan, pengereman mendadak, ngebut, dan mengemudi melewati trotoar.
Dalam satu contoh, sebuah robotaxi melaju ke jalur yang seharusnya untuk lalu lintas yang berlawanan arah selama sekitar 6 detik. Mobil itu telah memasuki persimpangan di jalur belok kiri dengan lampu sein menyala. Kemudian roda kemudi bergoyang sesaat, dan alih-alih berbelok, mobil itu malah melaju lurus ke jalur yang seharusnya untuk lalu lintas yang berlawanan arah, yang memicu bunyi klakson dari mobil di belakangnya.
Dalam insiden lain, mobil tiba-tiba mengerem tanpa ada halangan yang terlihat dalam video. Penumpang tersentak ke depan dan barang-barang mereka terlempar ke lantai. Dalam video ketiga, yang diambil dari kendaraan lain, sebuah robotaxi tiba-tiba berhenti dua kali di tengah jalan saat melewati kendaraan polisi dengan lampu yang menyala.
Tesla tengah melakukan uji coba dengan monitor keselamatan manusia di kursi penumpang depan. Video keempat memperlihatkan monitor keselamatan menekan tombol untuk menghentikan robotaxi saat truk pengiriman di depannya mulai mundur.
"Masih terlalu dini untuk membuat banyak video tentang perilaku mengemudi yang tidak menentu dan buruk," kata Philip Koopman, seorang profesor teknik komputer dan pakar teknologi otonom di Carnegie Mellon University. "Saya tidak menyangka akan ada banyak video tentang perilaku mengemudi yang bermasalah pada hari pertama," katanya. Tesla sedang menguji sekitar 10 hingga 20 robotaxi, yang merupakan Model Y standar dengan perangkat lunak canggih, dan telah memberikan layanan sejak Minggu sore.
Reuters berhasil memverifikasi secara independen lokasi dari sedikitnya 11 video yang menunjukkan masalah. Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.
Seorang juru bicara Pemerintah Kota Austin mengatakan bahwa para pejabat menyadari masalah Tesla yang terdokumentasi di media sosial dan bahwa "ketika potensi masalah hukum atau keselamatan disampaikan kepada kami, kami segera menyampaikannya kepada perusahaan." Juru bicara tersebut menambahkan bahwa departemen kepolisian "secara aktif bekerja sama dengan Tesla" untuk memastikan para petugas dapat berinteraksi dengan aman dengan robotaxi tersebut.
'TERTANGKAP KAMERA'
Insiden yang terekam kamera tidak melibatkan kecelakaan, dan seorang pakar mengatakan beberapa mencerminkan keputusan untuk fokus pada keselamatan.
"Sejauh ini baik-baik saja. Mobil ini menangani situasi dengan sangat baik dan mungkin lebih baik daripada pengemudi yang baik," kata Alain Kornhauser, profesor riset operasi dan rekayasa keuangan Universitas Princeton, melalui email. Ia menambahkan bahwa akan lebih berbahaya jika mengemudi dengan kecepatan lebih rendah dari kecepatan lalu lintas yang berlaku, misalnya.
Eksperimen Tesla tidak seperti biasanya. Perusahaan lain menghadapi masalah serupa: Waymo milik Alphabet (NASDAQ: GOOGL ) dan Cruise milik General Motors (NYSE: GM ) juga mengalami kecelakaan lalu lintas setelah muncul di jalan-jalan Austin. Pejabat kota mencatat lusinan kejadian selama dua tahun terakhir di mana warga dan pihak berwenang melaporkan bahwa robotaxi menghalangi lalu lintas dengan berhenti di tengah jalan, tidak menanggapi arahan polisi, dan tidak dapat menangani kendaraan darurat dan penutupan jalan.
Kecelakaan serius yang melibatkan pejalan kaki pada tahun 2023 menyebabkan Cruise tutup tahun lalu. Waymo adalah satu-satunya layanan robotaxi di AS yang mengangkut pelanggan yang membayar tanpa pengemudi cadangan manusia atau monitor keselamatan di dalam mobil. Perusahaan ini mulai menawarkan tumpangan kepada masyarakat umum melalui Uber (NYSE: UBER ) di Austin awal tahun ini.
Selama bertahun-tahun Musk gagal memenuhi janji bahwa Tesla yang dapat mengemudi sendiri sudah di depan mata. Tesla meluncurkan layanan tersebut dengan biaya tetap sebesar $4,20 untuk sejumlah kecil penumpang yang dipilih sendiri. Layanan tersebut tidak tersedia untuk masyarakat umum dan robotaxi beroperasi di area terbatas, serta menghindari persimpangan yang sulit dan cuaca buruk.
Penumpang jarang terganggu oleh masalah berkendara. Farzad Mesbahi, mantan manajer program Tesla, dan rekan penumpangnya memilih opsi "turun lebih awal" selama perjalanan. Kendaraan berhenti di persimpangan dengan lampu merah, seperti yang ditunjukkan dalam videonya. Mereka keluar dengan cepat dan berjalan ke trotoar. "Mobil seharusnya tahu untuk tidak berhenti di sana," kata Mesbahi setelah perjalanan. "Ada peluang untuk perbaikan," kata rekan penumpang itu.
Itu adalah contoh yang "tidak disukai sebagian besar perusahaan," kata Kara Kockelman, seorang profesor teknik transportasi di Universitas Texas di Austin, seraya menambahkan bahwa ia terkejut dengan kesalahan lalu lintas tersebut.
"Mengurangi penumpang di tengah jalan enam jalur atau di pinggir persimpangan yang ramai saat lalu lintas melaju ke arah berlawanan cukup berbahaya. Mereka jelas tidak ingin melakukan ini atau tertangkap kamera," katanya.