Para pemimpin bisnis di Kota New York menyuarakan kekhawatiran mereka pada hari Rabu, menyusul kemungkinan kemenangan calon Demokrat progresif Zohran Mamdani dalam pemilihan pendahuluan wali kota kota yang diperebutkan ketat sehari sebelumnya.
New York, pusat keuangan utama negara, memiliki PDB tahunan lebih dari $1 triliun dan jumlah penduduk lebih banyak daripada kota mana pun di negara ini - banyak di antaranya berjuang dengan tingginya biaya sewa, perawatan kesehatan, dan bahan makanan.
Kekhawatiran tersebut memotivasi para pemilih untuk memberikan suara lebih awal, dan dalam suhu 100 derajat Fahrenheit (37,7 derajat Celsius) pada hari Selasa untuk Mamdani yang berusia 33 tahun, seorang sosialis demokrat yang menggambarkan dirinya sendiri yang berada di urutan pertama dalam putaran awal pemungutan suara pilihan berperingkat di kota itu, mengungguli calon terdepan, mantan gubernur negara bagian New York Andrew Cuomo. Hasil akhir dari sistem pilihan berperingkat kota itu tidak akan diketahui selama beberapa minggu.
Mamdani berkampanye untuk membekukan sewa, bus gratis, dan subsidi bahan pangan, kebijakan yang menurut para pemimpin bisnis mungkin tidak menyelesaikan krisis keterjangkauan dan dapat mendorong banyak orang meninggalkan kota karena ancaman pajak yang lebih tinggi. Ia juga menyerukan upah minimum yang lebih tinggi dan kantor baru untuk mempromosikan usaha kecil.
"Pikirkan betapa gilanya situasi ini. Seorang pria yang bangga menjadi seorang sosialis memiliki peluang nyata untuk menjadi wali kota di jantung sistem keuangan global," kata Anthony Pompliano, pendiri dan kepala eksekutif di Professional Capital Management, dan salah satu investor terbesar dalam mata uang kripto. "Ironi bahkan tidak cukup untuk menggambarkan situasi ini."
Mamdani tidak menanggapi permintaan komentar langsung.
Ia masih harus memenangi pemilihan umum bulan November melawan Wali kota saat ini Eric Adams yang mencalonkan diri sebagai independen dan kandidat Republik Curtis Sliwa, yang kalah dari Adams pada tahun 2021. Cuomo juga dapat mencalonkan diri dalam pemilihan umum sebagai independen.
Janji Mamdani untuk membekukan sewa mendapat sambutan khususnya di Manhattan, tempat rata-rata sewa bulanan untuk sebuah apartemen mencapai rekor $4.571. Seorang penyewa biasanya harus memperoleh penghasilan 40 kali lipat dari sewa. Sebagai wali kota, Mamdani akan dapat menunjuk anggota dewan pedoman sewa kota. Pemilik apartemen mengatakan langkah seperti itu akan membuat bangunan tidak layak huni.
"Pembekuan sewa selama empat tahun hampir pasti akan membuat gedung-gedung ini runtuh total," kata Kenny Burgos, kepala eksekutif New York Apartment Association, yang mewakili beberapa ribu pemilik dan pengelola properti. "Saya bersimpati dengan orang-orang yang mempermasalahkan biaya sewa dan kurangnya keterjangkauan, tetapi ada pembicaraan yang harus dilakukan mengenai kebijakan yang tidak mengabaikan biaya."
Saham bank berbasis di New York yang terpapar pada real estat jatuh pada hari Rabu, dengan Flagstar Financial dan Flushing Financial (NASDAQ: FFIC ), turun masing-masing 3,8% dan 3,4%.
Hingga bulan Mei, harga sewa rata-rata di Manhattan naik 7,6% dari tahun sebelumnya, naik 6,6% di Queens barat laut, dan mencapai rekor di Brooklyn, menurut perusahaan real estat Douglas Elliman.
"Saya telah tinggal di New York sejak 1990; keadaan semakin memburuk mengingat biaya yang dikeluarkan," kata Marc Chandler, kepala strategi pasar di Bannockburn Capital Markets. "Kebanyakan anak muda yang saya kenal harus memiliki teman sekamar."
Mamdani juga berkampanye tentang toko kelontong bersubsidi, yang menuai pertentangan dari pemilik toko.
"Jika dia membuka toko dan memberikan produknya secara cuma-cuma dari anggaran kota, bagaimana Anda bisa bersaing dengan Balai Kota? Orang-orang datang, mengambil apa yang mereka inginkan, mereka tidak membayar," kata John Catsimatidis, seorang donor Partai Republik dan CEO jaringan grosir Gristedes dan D'Agostino Supermarkets yang berbasis di New York.
Mamdani, jika terpilih, juga harus berjuang dengan surplus anggaran operasional kota yang terus menyusut, yang telah menurun karena tenaga kerja kota menyusut karena banyaknya pensiunan dan orang-orang yang meninggalkan kota, menurut kantor anggaran independen New York.
Whitney Tilson, seorang eksekutif dana lindung nilai yang juga mencalonkan diri sebagai wali kota tetapi kurang mendapat dukungan, mengatakan bahwa Mamdani "sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi wali kota salah satu kota terbesar dan paling kompleks di dunia," dan meramalkan bahwa Adams akan mengundurkan diri dan mendukung Cuomo dalam upaya untuk mengalahkan Mamdani.
Manajer dana lindung nilai Bill Ackman dan Daniel Loeb mengecam hasil tersebut di media sosial menyusul hasilnya, dengan Loeb memposting ulang meme tentang agen real estat Florida yang tertawa kegirangan.
Chandler menepis gagasan eksodus massal. "Jika saya diberi uang lima sen setiap kali mendengar hal itu, saya tidak perlu bekerja lagi."