Investor terbesar kedua JetBlue Airways, Vladimir Galkin, mengancam akan menjual hampir 10% sahamnya di maskapai penerbangan yang sedang kesulitan itu jika rencana pemangkasan biaya perusahaan dan upaya lebih luas lainnya gagal membalikkan kinerjanya.
Galkin, yang tinggal di Miami, Florida, merupakan pemenang besar dari reli "saham meme" Gamestop pada tahun 2021 dan menginvestasikan lebih dari $200 juta di JetBlue antara Februari dan Agustus 2024. Maskapai penerbangan New York tersebut telah berjuang dengan melemahnya permintaan perjalanan, karena perusahaan tersebut menarik perkiraan setahun penuhnya pada bulan April, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak mungkin mencapai titik impas pada tahun 2025.
Sahamnya turun 43% tahun ini, sementara saham Delta Air Lines (NYSE: DAL ) dan United Airlines masing-masing turun 17% dan 18%. Hal ini membuat Galkin berada pada posisi rugi.
"Saya sedikit terlilit hutang dan harus bertahan. Tentu saja saya tidak ingin mengatakannya selama yang dibutuhkan, tetapi mungkin untuk satu tahun lagi," kata Galkin kepada Reuters. Ia memiliki sekitar 35 juta saham, atau $212 juta yang diinvestasikan di perusahaan tersebut, menurut pengajuan peraturan AS pada bulan September, sebuah posisi yang ia konfirmasikan kepada Reuters.
JetBlue pada bulan Juni menegaskan kembali rencana untuk memangkas biaya dan fokus pada rute yang lebih menguntungkan. Galkin mengatakan memo itu positif, tetapi "lintasan perusahaan akan terlihat jelas" pada kuartal mendatang.
Dia mengatakan JetBlue harus mempertimbangkan pengurangan jumlah anggota dewannya yang beranggotakan 13 orang untuk memangkas biaya, tetapi tidak mengatakan pemangkasan lainnya yang akan dilakukannya.
"Langkah-langkah penghematan biaya dari memo terbaru ini merupakan bagian dari JetForward dan kelanjutan dari komitmen kami yang dinyatakan sebelumnya untuk mengurangi biaya, terutama karena industri secara keseluruhan telah mengalami kemunduran makroekonomi dalam permintaan konsumen," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
JetForward adalah rencana jangka panjang perusahaan untuk mendongkrak laba dan menghasilkan laba $800 juta hingga $900 juta sebelum bunga dan pajak hingga tahun 2027.
Galkin kemudian mengatakan bahwa penjualan dalam waktu satu tahun bukanlah batas waktu yang ditetapkan karena ia berharap JetBlue akan mulai menghasilkan uang "lebih cepat daripada lambat."
Ia menambahkan bahwa menurutnya Wall Street meremehkan potensi kolaborasi JetBlue dengan United, yang akan memungkinkan wisatawan memesan penerbangan di situs web kedua maskapai mulai tahun 2027.
JetBlue telah melaporkan laba dalam dua dari sembilan kuartal terakhir. Hingga 23 Mei, 10 analis ekuitas memberikan rekomendasi hold pada saham tersebut, dengan lima peringkat "jual" dan dua peringkat "jual kuat", menurut data LSEG. Tidak ada peringkat "beli".
Investor JetBlue besar lainnya, termasuk BlackRock (NYSE: BLK ), Fidelity dan T. Rowe Price, menolak berkomentar.
Pada hari Selasa, perusahaan mengumumkan kursi kelas bisnis pada rute Orlando-Las Vegas karena - bersama dengan pesaingnya seperti Spirit - berfokus pada kursi premium untuk meningkatkan pendapatan.
"Ini hal yang positif dalam artian mereka tidak menutup mata," kata Michael Matousek, kepala pedagang di US Global Investors, yang memiliki 1,4% saham perusahaan di dana yang diperdagangkan di bursa (ETF) JETS.
Dia mengatakan rencana perusahaan untuk menghilangkan rute yang tidak menguntungkan dan berfokus pada peluang dengan margin lebih tinggi merupakan hal yang positif untuk jangka panjang.